常见阳离子表面活性剂品种有十八烷基三甲基氯化铵,十六烷基三甲基氯化铵,十二烷基三甲基氯化铵、十八烷基二甲基苄基氯化铵、十四烷基二甲基苄基氯化铵、十二烷基二甲基氧化胺、十四烷基二甲基氧化胺、十八烷基二甲基氧化胺等。阳离子表面活性剂不同于其它表面活性剂,去污力和起泡性差,往往有一定的刺激性毒性低。
阳离子表面活性剂在液体洗涤剂中是作为辅助表面活性剂——配方用量很少的调理剂组分;一般是用于较高档次产品,主要用于洗发香波。阳离子表面活性剂不直接与阴离子表面活性剂配伍,阳离子与阴离子配伍有出现好结果的可能性,但出现沉淀结晶的风险性较大。
应用于洗发香波的阳离子表面活性剂品种多,使用频次也较为分散,不是集中使用某一个或两个品种,并且经常配制成调理剂商品。阳离子表面活性剂在表面活性剂中的产量份额少,价格也往往比其它类别表面活性剂贵。与各种类型表面活性剂相比,阳离子表面活性剂的调整作用最突出,杀菌作用最强;尽管有去污力差,起泡性差,配伍性差、刺激性大,价格昂贵等缺点,但作为调整剂组分在高档次液体洗涤剂洗发香波中不是其它类型表面活性剂所能替代的。值得注意的是,阳离子表面活性剂也只能作为调理剂组分或杀菌剂来使用。