由于壳聚糖溶解在稀酸中能形成高粘度的阳离子胶体溶液，具有良好的成膜性，较好的渗透性及稳定的抗水性，且膜强度较大，因而可用于纸张的抗水与抗溶，是很好的施胶剂。
壳聚糖高分子对纤维有足够的粘和强度和纤维间架桥的能力，分子链上的正电荷中心，便于和纤维形成静电结合和氢键，可以用作助留剂。
壳聚糖本身还是一种防腐剂，用作纸引的表面施胶剂，有良好的防蛀、防霉作用用于图书印刷类纸张的生产，广受欢迎。
壳聚糖还可以与明胶、多元醇一多元酸等复合，可制成复合型施胶剂，抄制成的特种纸用于平版印刷，其印刷版既能吸水，又能吸收油墨。