无色透明坚硬块状大结晶体或粒状结晶体。无嗅，味涩，具有收敛性。密度1.757g/cm3。熔点92.5℃。干燥空气中会风化，潮湿空气中又会潮解甚至淌水。加热到645℃以上将失去结晶水成为白色粉末的枯矾。溶于水、甘油和稀酸，不溶于醇和丙酮。水溶液呈酸性，水解后有氢氧化铝胶体产生。
主要用作温浊水的凝聚剂，起净化水质作用。造纸工业用作上浆剂，与松香乳液配合用于纸张施胶，提高纸的抗水强度。医药工业用作防腐剂、收敛剂、止血剂。加制成枯矾，可作为外用收敛止血药；配成一定浓度水溶液，可用于防止水稻皮炎；制成氢氧化铝，可配制成胃病药。与青饲料一起拌和，可用于牲畜疾病防治。也是中药材半夏、南星的腌制剂等。轻工工业用作黄色医用玻璃的着色剂。制革工业用作铝鞣剂。