启闭件靠介质流动和力量自行开启或关闭，以防止介质倒流的阀门叫止回阀。其属于自动阀类，主要用于介质单向流动的管道上，只允许介质向一个方向流动，以防止发生事故。又称单向阀或逆止阀，水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。阀瓣在流体压力作用下开启，流体从进口侧流向出口侧。当进口侧压力低于出口侧时，阀瓣在流体压差、本身重力等因素作用下自动关闭以防止流体倒流。关闭时，会在管路中产生水锤压力，严重时会导致阀门、管路或设备的损坏，尤其对于大口管路或高压管路，故应引起选用者的高度注意。在管线中不要使阀门承受重量，大型的阀门应独立支撑，使之不受管系产生的压力的影响。安装时注意介质流动的方向应与阀体所票箭头方向一致。
按结构划分，可分为升降式、旋启式和蝶式三种。升降式可分为立式和卧式两种。旋启式分为单瓣式、双瓣式和多瓣式三种。蝶式为直通式、以上几种在连接形式上可分为螺纹连接、法兰连接和焊接三种。
1、升降式止回阀的结构一般与截止阀相似，其阀瓣沿着通道中以线作升降运动，动作可靠，但流体阻力较大，适用于轻小口径的场合。升降式止回阀可直通式和立式两种。直通式升降止回阀一般只能安装在水平管路，而立式升降止回阀一般就安装在垂直管路。
2、旋启式止回阀的阀瓣绕转轴作旋转运动。其流体阻力一般小于升降式，它适用于较大口径的场合。旋启式止回阀根据阀瓣的数目可分为单瓣旋启式、双瓣旋启式及多瓣旋启式三种。单瓣旋启式止回阀一般适用于中等口径的场合。大口径管路选用单瓣旋启式止回阀时，为减少水锤压力，最好采用能减小水锤压力的缓闭止回阀。双瓣旋启式止回阀适用于大中口径管路。对夹双瓣旋启式止回阀结构小、重量轻；多瓣旋启式止回阀适用于大口径管路。
3、隔膜式止回阀有多种结构形式，均采用隔膜作为启闭件，由于其防水锤性能好，结构简单，成本低，近年来发展较快。但隔膜式止回阀的使用温度和压力受到隔膜材料的限制。
4、球型污水止回阀：阀体采用全通道结构，具有流量大、阻力小之优点。采用圆球做阀瓣，适用于高粘度、有悬浮物的工业及生活污水管网
5、蝶式止回阀的结构类似于蝶阀。其结构简单、流阻较小，水锤压力亦较小。