环保部表示,我国是汞的生产、使用和排放大国,汞环境污染现状不容乐观。开展全国汞污染排放源现状调查评估，是应对国内日益频繁的重金属污染事件和今后国际履约的重要基础性工作。调查评估范围包括全国31个省、自治区、直辖市和新疆生产建设兵团在内的所有省级、市级和县级管辖地区。调查评估覆盖原生汞生产（汞矿开采、选矿、汞冶炼）、含汞试剂、氯化汞触媒、电石法聚氯乙烯、废汞触媒回收处理、含汞锌粉、浆层纸、电池、电光源用固汞、电光源、体温计、血压计、铅锌冶炼、铜冶炼等14个涉汞行业。
按照环保部的要求,全国14个涉汞行业的现有企业,无论规模大小都纳入本次调查范围，包括正式运营或完成基本建设投入试运行的企业,也包括没有生产但仍然保持生产能力的企业。
根据安排，此次调查将在2012年6月前结束。环保部将对各省上报的调查数据和报告进行审核、验收，对全国调查数据进行汇总。在分析调查结果的基础上,环保部将对我国汞生产、加工、使用、排放、回收、废物处置等行业的汞排放与污染现状进行评估,明确我国各类汞排放源及其排放途径；形成全国主要涉汞行业汞排放源清单,筛选我国应优先管理的涉汞行业与重点汞排放源。同时,建立汞排放源清单及其排放量信息数据库,逐步建立全国汞污染环境管理信息。根据我国汞污染排放源现状调查评估结果,将对比分析国内外针对汞问题的法规政策体系与管理机制,提出我国汞污染问题环境管理政策需求框架体系。
汞的使用与排放不当造成的后果,已成为国际上备受关注的全球性重大环境问题。联合国环境规划署已从2010年起就拟定一项具有法律约束力的禁汞国际文书展开谈判。