据介绍，所谓有序用电，是指在电力供应不足、突发事件等情况下，通过行政措施、经济手段、技术方法，依法控制部分用电需求，维护供用电秩序平稳的管理工作。同时，各级电力运行主管部门不得在有序用电方案中滥用限电、拉闸措施，影响正常的社会生产生活秩序。
《办法》强调，危险化学品生产、矿井等停电将导致重大人身伤害或设备严重损坏，而化肥等用于农业生产，因此各地在编制有序用电方案时，原则上应优先保障这些企业的用电。
结合此前国家发改委印发的《产业结构调整目录（2011）》，《办法》明确要求，产业结构调整目录中淘汰类、限制类企业，单位产品能耗高于国家或地方强制性能耗限额标准的企业，以及其他高耗能、高排放企业，其用电原则上将受到重点限制。
《办法》还强调，各地可利用电力需求侧管理等方面的资金，对除产业结构调整目录中淘汰类、限制类企业外实施有序用电的用户给予适当补贴。鼓励有条件的地区建立可中断负荷电价和高可靠性电价机制。