2007年出台的《能源独立和安全法》规定，到2022年前，要求美国汽油中加入360亿加仑的生物燃料，其中主要是乙醇。但与此同时，自1979年以来，美国一直将汽油中的乙醇含量上限设定为10%，乙醇生产商受到环保署规定的汽油中乙醇含量占10%的限制。美国环保署署长莉萨·杰克逊13日发表声明说，如果不允许添加更多的乙醇，根本不可能实现法案规定的目标。只要有科学和法律支持那些允许在汽车中使用更多美国自己生产的燃料的措施，美国政府就将采取这些措施。
莉萨·杰克逊表示，美国能源部进行的全面测试表明，乙醇含量上限达到15%的混合燃料E15(由15%乙醇和85%汽油组成)，不会损害近些年生产的汽车和轻型卡车的排放控制系统。根据环保署的统计，2007年以后生产的约6500万辆汽车消费的汽油仅占美国目前汽油消费总量的1/3。
据行业人士分析，这种E15燃料最早将于明年1月开始销售。美国环保署强调，调高汽油中乙醇含量上限并非行政命令，而只是一项许可。这也就意味着，加油站有权决定是否销售这种混合燃料E15。选择销售这种E15的加油站，需要采用新的加油设备和标识，以帮助消费者选择，对加油站来说，意味着成本的增加。
乙醇行业主张将使用范围扩至所有车辆
美环保署这一决定，正值距中期选举不足一个月之际，受到了农业生产州的欢迎。艾奥瓦州是美国乙醇产量最大的州。该州联邦参议员汤姆·哈尔金对环保署规定E15适用于2007年以后生产的汽车表示赞赏。他在一份声明中说，继续推进使用生物燃料，减少美国对外国石油的“危险依赖”很重要，环保署的决定“有益于环境和国家能源安全”，并将在艾奥瓦州和全美创造“绿色”就业。
美国环保署这一决定，是乙醇生产企业长期游说的结果。长期以来，美国政府一直对石油公司提供税收优惠，鼓励他们在提炼中加入乙醇，但这一税收优惠将于今年底到期。由于美国内对可再生能源的怀疑在不断加强，许多国会议员表示不打算支持延长这一税收优惠政策，届时，美国乙醇生产行业可能将迎来艰难时期。
自2009年3月以来，代表乙醇生产企业的行业组织“增长能源”一直要求美国环保署批准增加汽油中乙醇的含量。然而，该组织对环保署的这一决定并不满意，认为目前的规定限制了E15的使用范围，对美国可再生燃料使用的影响“非常小”，无法使美国实现减少依赖石油的目标。他们主张将E15的使用范围扩大到所有车辆。但对此要求美环保署显然要谨慎行动。该署13日表示，美国能源部正在对2001年至2006年生产的汽车进行测试，结果可望下个月揭晓，届时E15的使用范围可能扩展到这类汽车。而那些产于2000年之前的汽车，由于尚未进行测试，可能需要等待更长的时间。
汽车行业、牧场主及食品行业强烈反对
国际汽车制造协会表示，提高乙醇含量有损发动机的寿命，影响二氧化碳排放、驾驶性能以及车载诊断系统。如果E15燃料价格将比传统燃料更便宜，将可能促使更多车主不顾汽车制造年份而选择廉价的E15，引发不必要的问题。
牧场主及食品行业则认为，将玉米更多地用于生产乙醇，将使动物饲料价格上涨，从而导致食品价格的连锁上涨。
尽管美国汽车业强烈反对环保署增加汽油中乙醇的含量，但有报道显示，美国汽车业实际上早在未雨绸缪，生产了适用于更高乙醇含量的汽车。据美联社报道，自2000年开始，美国汽车业已着手生产可适用于最高可添加85%乙醇的燃料即E85燃料的汽车。目前已有800万辆投入使用。底特律的汽车制造商承诺，到2012年前，他们生产的汽车一半都可以使用这种E85燃料。
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