异戊橡胶是由异戊二烯合成的一种橡胶,由于其结构和性能与天然橡胶近似，故又称合成天然橡胶，主要用于轮胎生产。除轮胎领域外，异戊橡胶也可以用于制鞋工业及胶管、胶带等橡胶制品的生产。除了航空和重型轮胎外，在几乎所有应用天然橡胶的橡胶制品中，都可以部分甚至全部替代天然橡胶。
中石油东北炼化工程有限公司吉林设计院孙陆晶工程师介绍说，我国异戊橡胶市场前景十分看好。原料短缺已成为我国橡胶工业发展的主要制约因素。2009年我国天然橡胶产量仅为64.4万吨，进口天然橡胶171万吨，进口复合胶102万吨，我国天然橡胶对外依存度已经超过80%。2010年我国轮胎产业预计约为4.2亿条，天然橡胶缺口将进一步拉大。
异戊橡胶结构不仅与天然橡胶相同，而且无需塑炼，生产能耗低，在抗硫化还原、生热性能等方面比天然橡胶更具优势，因此异戊橡胶不仅可以补充天然橡胶资源不足，还可以改善制品性能，应用前景十分看好。
孙陆晶说，异戊橡胶是作为天然橡胶的替代品而研究开发的，天然橡胶的供需情况直接影响异戊橡胶的发展。受气候条件、政治形势等因素影响，世界天然橡胶产量增长已连续数年低于消费量的增长，导致库存下降，价格上扬。2004～2009年我国橡胶年自给率低于国际公认的30%安全保障线，由于我国可供植胶的土地资源有限，天然橡胶年产量大规模扩大产量的可能性不大，年产量的峰值只有75万吨左右，将直接影响到我国经济的安全性。因此，大力发展异戊橡胶，提高异戊橡胶应用比例已成为我国橡胶工业发展的重要战略。
记者了解到，此前主要受制于原料等原因，我国异戊橡胶迟迟未能工业化生产。国际上最先进的异戊橡胶生产技术都采用稀土催化体系，而稀土异戊橡胶在20世纪70年代就被我国率先开发出来了。但是，由于碳五资源不仅收集比较困难，而且资源总量也没有形成经济规模，使得单体异戊二烯的来源问题无法解决，导致我国异戊橡胶的产业化延后。碳五馏份是乙烯生产过程中的副产品，每生产10吨乙烯可以产生1吨碳五。因此，乙烯生产过程中的副产品碳五馏分是单体异戊二烯的重要来源。由于近年我国乙烯工业得到快速发展，可以提供更多的碳五资源，解决了我国生产异戊橡胶的原料来源问题，从而加快了我国异戊橡胶的产业化进程。
目前，我国异戊橡胶正处于起步阶段，但发展迅猛。2010～2012年已经建成和在建的异戊橡胶年产能将达到28.5万吨。其中茂名鲁华有限责任公司1.5万吨/年和青岛伊科思公司3万吨/年产能已分别于2010年4月和7月投入生产，青岛伊科思抚顺基地年产4万吨/年、辽宁盘锦振奥化工有限公司年产5万吨/年、山东淄博鲁华年产5万吨/年、青岛第派新材料有限公司年一期年产3万吨/年项目均已进入前期准备或开工状态，将于2012年陆续投产。
然而，2010年我国1800万吨左右的乙烯生产能力，即使裂解碳五全部用来生产异戊橡胶，也只能生产30万吨。而2010年国内对异戊橡胶的需求达到40万吨左右。因此，今后几年国内异戊橡胶开发生产仍只能起到对天然橡胶的缓解作用，远远满足不了国内市场的需求。
