褐藻门、褐子纲（本门仅此一纲）、海带目、海带科、海带属。
【形态】藻体褐色，长带状，革质，一般长2-6米，宽20-30厘米。藻体明显地区分为固着器、柄部和叶片。固着器假根状，柄部粗短圆柱形，柄上部为宽大长带状的叶片。在叶片的中央有两条平行的浅沟，中间为中带部，厚2-5毫米，中带部两缘较薄有波状皱褶。也是藻类植物，像根的部分只是起到固着作用的根状物，象叶部分叫叶状体。
产地
中国辽宁、山东、江苏、浙江、福建及广东省北部沿海均有养殖，野生海带在低潮线下2-3米深度岩石上均有。
生长周期
由于从北到南温差、光照等诸因素差异的影响，使海带的生长成熟期有早有迟，在同一海区或同一苗绳上的海带，其成熟期也有先后，所以，收获期从5月中旬延续到7月上旬。
营养价值
海带是一种营养价值很高的蔬菜，每百克干海带中含：粗蛋白8.2克，脂肪0.1克，糖57克，粗纤维9.8克，无机盐12.9克，钙2.25克，铁0.15克，以及胡萝卜素0.57毫克，硫胺素（维生素B1）0．69毫克，核黄素（维生素B2）0．36毫克，尼克酸16毫克，能发出262千卡热量。与菠菜、油菜相比，除维生素C外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍、几十倍。
海带是一种含碘量很高的海藻，一般含碘3～5‰，多可达7～10‰。从中提制得的碘和褐藻酸，广泛应用于医药、食品和化工。
限量：增稠剂、稳定剂。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760―1996）中规定：啤酒、饮料，最大使用量0.3g/kg；冰淇淋，1.0g/kg；乳化香精，2.0g/kg；乳制品、果汁，3.0g/kg；胶姆糖、巧克力、炼乳、氢化植物油、沙司、植物蛋白饮料，5.0g/kg。
FDA(1989)规定：用途及限量为,冷冻甜食,0.5%；糕点糖霜,0.5%；糖果,0.5%；焙烤食品,0.5%；奶酪,0.9%；油脂,1.1%；明胶,0.6%；布丁,0.6%；肉汁,0.5%；甜沙司,0.5%；果酱和果冻,0.4%；调味品,0.6%；佐料（调味用）,0.6%；调味酱,1.7%；香料,1.7%；其它食品,0.3%。
日本规定：用于配制饮料,0.3%～0.6%；浓果汁,0.1%；冰淇淋,0.3%；冰糕,0.4%；色拉调料酱0.5%～1%；乳化香精,1%～3%；发泡酒,0.005%～0.01%；冷冻水果的稳定剂0.1%～2%；肉类沙司,0.5%～1%；糖浆,番茄调味酱,酱油等增稠剂和分散剂,啤酒泡沫稳定剂,1%以下。啤酒,饮料,最大使用量0.3g/kg；冰淇淋,1.0g/kg；乳化香精,2.0g/kg；乳制品,果汁,3.0g/kg；胶姆糖,巧克力,炼乳,氢化植物油,沙司,植物蛋白饮料,5.0g/kg。