乙醇可使蛋白质变性，但是由于纯乙醇无法渗透到细胞壁内层，故纯乙醇的杀菌效果不好。体积浓度75％的乙醇用于医用消毒，同样，碘酊（俗称碘酒）的溶剂也是乙醇。 酒精的浓度太高，反而马上使细菌表面的蛋白质凝固了，结果形成一层硬膜。这层硬膜对细菌有保护作用，防止酒精进一步渗入，所以浓酒精(95%)消毒杀菌效果，反而不及稀酒精(70~75%浓度最佳)
浓度的乙醇会刺激皮肤和眼球，若食用过量则导致呕吐及恶心。长期食用则会损害肝脏。
药性
在中国传统医药观点上，乙醇有促进人体吸收药物的功能，并能促进血液循环，治疗虚冷症状。[来源请求]漱口水如果含有较高浓度的酒精，就算不吞入也可能有害健康[来源请求]乙醇先转为乙醛，乙醛再放大神经递质GABA的作用。[来源请求]
· 吸入：
1. 可能刺激呼吸道和黏膜。
2. 可能引起危害中枢神经系统的作用，症状包括兴奋、陶醉、头痛、头昏眼花、困倦、视觉模糊、疲劳、战栗、痉挛、丧失意识、昏睡、呼吸停止和死亡。
· 皮肤：轻微刺激。
· 眼睛：
1. 暴露于液体、蒸气、薰烟或雾滴可能引起中度刺激。
2. 直接接触可能引起刺激、痛、角膜发炎及角膜可能损害。
· 食入：
1. 可能引起危害中枢神经系统的作用，症状如〝吸入〞所列举。
2. 严重急性中毒可能引起血糖过低、体温过低和伸肌僵硬3 . 吸入肺部可能引起肺炎。
· LD50( 测试动物、暴露途径) ：7060 mg/kg( 大鼠, 吞食)
· LC50( 测试动物、暴露途径) ：20,000 ppm/10H( 大鼠, 吞食)
· 局部效应：
o 20 mg/24H( 兔子，皮肤) 造成中等刺激
o 500 mg( 兔子，眼睛) 造成严重刺激
· 致敏感性：长期皮肤接触，可能导致很少数人皮肤过敏反应。
· 慢毒性或长期毒性：
1. 反复或长期接触皮肤可能导致脱脂、红、痒、发炎、龟裂及可能二度感染。
2. 长期皮肤接触，可能导致很少数人皮肤过敏反应。
3. 食入：慢性中毒可能引起肝脏、肾脏、大脑、肠胃道和心肌衰退。
4. 可能引起不良的繁殖影响。
5. 曾患肝病的人暴露其中可能增加危害性。
6. 与其他药物共同使用可能有不良作用。
· 特殊效应：
o 200 mg/kg(交配前5天前的女人，子宫内) 影响女生生殖力
o 8 gm/kg(怀孕32周的女人，静脉注射) 影响新生儿的 Apgar 计分值(乃新生儿心跳节律、呼吸、肌肉紧张杜、反射刺激皮肤等综合推算值) 。
· 对水中生物具高毒性。
急救措施
不同暴露途径之急救方法： [20]
· 吸入:
1. 将患者移离暴露区。
2. 如果呼吸停止，确实清通呼吸道并施行心肺复苏术。
3. 如果呼吸困难，给予氧气。
4. 保持患者温暖且休息。
5. 立即就医。
· 皮肤接触:
1. 以肥皂和水彻底清洗患部。
2. 立刻脱除污染的衣服。
3. 如果刺激性持绩，立即就医。
· 眼睛接触:
1. 立刻以大量水冲洗15分钟以上。
2. 眼皮应提离眼球以确实彻底清洗。
3. 立即就医。
· 食入:
1. 若患者意识清醒，给患者喝下1至3杯水或牛奶以稀释胃部内的含量。
2. 若患者自发性呕吐或催吐时，观察呼吸是否困难。
3. 不要对意识不清或半痉挛的患者催吐。
4. 保持患者温暖且休息。
5. 大量食入或有肠胃症状时，立即就医。
· 最重要症状及危害效应：刺激，吸入肺部可能引起肺炎。
· 对急救人员之防护：应穿着 C 级防护装备在安全区实施急
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