通信网络由传输媒介、交换设备和终端设备三部分组成。传输媒介是传送信息的媒体，如空气、声波、光电等，交换设备（如程控交换机、广域网三层交换机等）是各种终端交换信息的中介体，终端设备是指用户使用的话机、于机、传真机和计算机等。如图10-2所示为典型的Internet通信网络。PLC的数据可以利用通信网络进行远距离的传输，从而实现远距离的控制。通用性。每个用户根据工程实际情况，利用通用组态软件提供的底层设备(PLC、智能仪表、智能模块、板卡、变频器等)的I/O Driver、开放式的数据库和画面制作工具，就能完成一个具有动画效果、实时数据处理、历史数据和曲线并存、具有多媒体功能和网络功能的工程，不受行业限制。
与硬件生产相对照，组态与组装类似。例如要组装一台计算机，我们的工作就是用各种部件拼凑成自己需要的计算机。当然软件中的组态要比硬件的组装有更大的发挥空间，因为它一般要比硬件中的“部件”更多，而且每个“部件”都很灵活，因为软部件都有内部属性，通过改变属性可以改变其规格（如大小、性状、颜色等）。
